¿QUIÉN MATÓA AL NEANDERTHAL?

BBC Ciencia
El Neandertal desapareció hace unos 28.000 años.

Durante mucho tiempo los científicos han debatido qué fue lo que causó la extinción del hombre de Neandertal, el pariente más cercano del hombre moderno, hace unos 28.000 años.
Ahora un estudio internacional afirma que nueva evidencia científica podría aclarar ese misterio.

La investigación, publicada en la revista Nature descartó la teoría que se creía más probable: el catastrófico cambio climático.

Esto, dicen los investigadores, deja abierta la posibilidad de que su extinción se debió a la competencia directa con el hombre moderno.

Desde el siglo XIX se han descubierto los huesos de más de 400 Neandertales, nombrados por el Valle de Neander, cerca de Dusseldorf, Alemania.

Los hallazgos revelaron que el Neandertal -reconocido como una especie de humano arcaico- habitó Europa y partes de Asia hace más de 100.000 años.

Fechas

Las causas de su extinción, ocurrida hace entre 20.000 y 30.000 años, han sido objeto de numerosos debates científicos.

Algunos creen que se debió a la competencia con el homo sapiens por los recursos disponibles, mientras que otros responsabilizan las cada vez más graves condiciones climáticas.

El nuevo estudio, en el que participaron científicos británicos, alemanes y españoles, descarta esta última teoría.

"Nuestro trabajo releva a un segundo plano la acción del clima como elemento detonante de esta extinción", dijo a BBC Ciencia la profesora Isabel Cacho, investigadora del Departamento de Geología de la Universidad de Barcelona, y una de las autoras del estudio.

Los neandertales habitaron una vasta área de Europa y partes de Asia.

"Y barajamos la hipótesis de que su extinción se debió a la competencia con el homo sapiens", agrega.

Hasta ahora los científicos se habían encontrado con varias limitaciones para entender el papel del clima en la extinción del Neandertal.

"Por un lado tenemos registros climáticos con las secuencias de la evolución climática" explica Isabel Cacho.

"Y por otro están las dataciones de los arqueólogos sobre una serie de yacimientos donde se han encontrado los últimos restos de Neandertales".

Pero la comparación de estas dos fuentes de información no es sencilla debido a las incertidumbres sobre las edades calendario en que ocurrieron los eventos y las imprecisiones en los registros del clima antiguo.

Los investigadores lograron resolver esos problemas utilizando un nuevo método en el que colocaron las edades calendario en un nuevo registro más preciso del clima antiguo.

"En este registro podemos situar si el evento se produjo en un momento en que las temperaturas eran muy cálidas o muy frías o en un momento en que había una transición climática muy abrupta", afirma la investigadora.

Competencia

Los científicos encontraron que la extinción de los neandertales no coincide con ninguno de los eventos climáticos extremos que ocurrieron en el último período glacial.

Esto, dice Isabel Cacho, "significa que el Neandertal era mucho más fuerte y fue capaz de adaptarse y sobrevivir los períodos climáticos más adversos que pensábamos habían sido causantes de su extinción".

Este hallazgo, afirman los expertos, plantea una serie de preguntas sobre quiénes eran en realidad los neandertales.

Esto significa que el Neandertal era mucho más fuerte y fue capaz de adaptarse y sobrevivir los períodos climáticos más adversos, que pensábamos habían sido causantes de su extinción

Prof. Isabel Cacho, Universidad de Barcelona
Si lograron sobrevivir durante tanto tiempo, y adaptarse a las condiciones más extremas del clima, ¿fue el homo sapiens el causante de su desaparición?

La desaparición del Neandertal coincidió con la llegada del hombre moderno a Europa hace unos 50.000 años.

La evidencia del nuevo estudio sugiere que el Neandertal quizás fue obligado a migrar de su tierra por la llegada del homo sapiens, un rival más alto, menos pesado y más inteligente.

"Sabemos que su último reducto fue en el sur de Iberia, donde se encontraron sus últimos yacimientos, lo que indica que se fueron recluyendo en el sur de Europa", dice Isabel Cacho.

Quizás ambas especies tuvieron que competir directamente por los recursos disponibles o el espacio para habitar.

O se ha sugerido incluso que nuestros antepasados quizás fueron mucho más violentos y llevaron a cabo una "limpieza étnica" en la zona.

Estas, afirma la experta, son hipótesis que ahora tendrán que investigarse.

"Es obvio que el homo sapiens ejerció una presión importante sobre el neandertal, pero ahora se tendrá que estudiar cómo fue esta presión" afirma Isabel Cacho.

"Lo que es evidente es que el clima condiciona la vida humana y de cualquier especie y es necesario entender mucho mejor la evolución climática para saber realmente cómo ha evolucionado la raza humana", señala la investigadora.

PARA DETECTAR MALES: LA CARA

BBC Ciencia
Casi todos somos capaces de reconocer los rasgos típicos de una persona con síndrome de Down.

Rasgos del síndrome de Williams (izquierda) junto a un niño normal (Imagen: P. Hammond)

Lo que a menudo se desconoce es que existen más de 700 trastornos genéticos que, igual que esa enfermedad, alteran las características faciales de un individuo.

Muchos de estos síndromes son muy difíciles de detectar en un recién nacido debido a la rareza de las enfermedades.

Ahora, científicos británicos desarrollaron un escáner facial tridimensional que se espera ayudará a acelerar el diagnóstico de estos raros trastornos genéticos.

Según los investigadores, el programa de computadora desarrollado por Peter Hammond, científico del Instituto de Salud Infantil de la Universidad de Londres, ha demostrado ser 90% exitoso.

"Es una herramienta de diagnóstico muy importante" dijo a BBC Ciencia el doctor Sergio Pasqualini, director del Halitus Instituto Médico, en Buenos Aires.

"Para hacer un buen diagnóstico hace falta un buen genetista, pero patologías genéticas tan poco frecuentes a menudo pueden pasar desapercibidas", señala el experto.

La tecnología utiliza fotografía tridimensional para trazar un "mapa" de la cara del niño.

Los científicos pueden posteriormente comparar las características de esta cara con un banco de imágenes tridimensionales de individuos que sufren los trastornos genéticos conocidos.

Mutaciones

Existen más de 700 trastornos genéticos que causan modificaciones en el rostro de una persona.

Las mutaciones genéticas afectan el espacio entre los ojos, la posición o forma de las orejas, la prominencia de la boca y quijada y el ancho y largo de la cara.

Rasgos del síndrome de X Frágil (izq.) junto a un niño normal (Imagen P. Hammond)

Pero en ciertas condiciones genéticas, las diferencias faciales pueden ser muy sutiles y pueden ser casos muy raros, lo que hace extremadamente difícil a un diagnóstico inicial.

Según el doctor Sergio Pasqualini, "la cara es un lugar del cuerpo muy útil para pensar en determinadas patologías genéticas".

"Pero muchas son patologías que, inclusive para un pediatra bien formado, son difíciles de detectar".

Por ejemplo, la gente que sufre Síndrome de Williams, que ocurre en uno de entre cada 10.000 o 20.000 nacimientos, tiene una nariz pequeña y respingona, boca prominente y quijada pequeña.

Los individuos con síndrome de Smith-Magenis, que afecta a uno de 25.000 nacimientos, tienen nariz chata y labio levantado.

Y el síndrome de Fragilidad X, con una incidencia de uno en 4.000 nacimientos, se traduce en un rostro largo y estrecho y orejas grandes o protuberantes.

Diagnóstico
"El escáner -dice el doctor Pasqualini- será una ayuda importante porque significará una reducción de las diversas posibilidades de enfermedad".

Si se nos presenta a un niño con una patología desconocida -afirma el investigador- se podrá enfocar al especialista y reducir el número de pruebas genéticas que se necesita llevar a cabo.

Pero lo más importante para estos niños, afirman los expertos, es lograr un diagnóstico temprano del trastorno para poder ofrecerle el tratamiento y cuidado adecuados.

Estos trastornos a menudo están relacionados con otras condiciones.

Los niños con síndrome de Costello, por ejemplo, son propensos a desarrollar tumores por lo que se les debe analizar cada seis meses.

"La herramienta además aporta algo muy útil -dice el doctor Pasqualini- porque podrá ser utilizada a distancia".

"Podremos mandar la imagen 3D del chico en estudio y colocarla en la base de datos en cualquier lugar del mundo y así podrá orientar al experto hacia determinada patología".

La tecnología se está utilizando actualmente en un hospital de Londres, pero se espera que otros hospitales en el país comiencen a usarla.

El profesor Hammond seguirá recolectando datos para incluir en su base las enfermedades genéticas de cada sexo y cada grupo étnico.

El escáner fue presentado en el Festival de la Ciencia que se lleva a cabo en York, Inglaterra.

TIGRE DE TASMANIA CONTRA DINGO

Por BBC Mundo
Los modelos computarizados simularon la fuerza de la mordida y otras características.

Científicos lograron simular por medio de modelos computarizados los patrones de caza y alimentación de dos íconos australianos, el dingo y el desaparecido tigre de Tasmania.

El estudio, cuyos resultados se publican en la revista científica de la británica Royal Society, se basó en la creación de modelos del cráneo de ambas especies para comparar sus hábitos de alimentación y habilidades para capturar a sus presas.

Los expertos determinaron que aunque el tigre de Tasmania era mayor y capaz de morder con más fuerza, el dingo está mejor capacitado para cazar presas que se defienden.

Esta puede ser una de las razones que contribuyeron a la desaparición del tigre de Tasmania.

Adaptación

Una teoría sugiere que este último, el Thylacinus cynocephalus, competía con la otra especie, el Canis lupus dingo, por comida, y que fue esta competencia lo que empujó al tigre fuera de la Australia continental.

El último tigre de Tasmania murió en un zoológico en 1936.

El nuevo análisis "sugiere que el tigre de Tasmania tenía muchas más restricciones que el dingo a la hora de cazar", explicó el doctor Stephen Wroe, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia.

"El dingo, entretanto, está adaptado a cazar una amplia gama de presas desde invertebrados hasta canguros. Además, el dingo puede ser cazador social", añadió.

Mientras, el tigre de Tasmania -de cuyos patrones de caza se sabe poco- tendía a cazar presas relativamente pequeñas.

"Sabemos que cuanto más especializado un animal es, más vulnerable resulta", dijo Wroe.

Tigre y dingo

El Thylacinus cynocephalus era un carnívoro marsupial de tamaño medio, pelaje corto y rayas oscuras, debido a las cuales se le conoce como "tigre".

El dingo tiene características en común con los lobos y perros modernos.

La especie se extinguió antes de ser estudiada en profundidad, por lo que no se tienen demasiados detalles sobre la manera en que cazaba.

El último ejemplar de la especie murió en un zoológico en 1936.

Por otra parte, el dingo es un animal salvaje presente no sólo en Australia sino en algunas áreas de Asia y que poseen características en común con los lobos y perros modernos.

Cuando el alimento es escaso, los dingos suelen agruparse para cazar animales de mayor tamaño como los canguros.

EL VIRUS QUE MATA A LAS ABEJAS

Por BBC Mundo
Un virus es el principal sospechoso en la búsqueda del asesino que mata a las abejas de Estados Unidos.

Investigaciones genéticas mostraron que el Virus Israelí de Parálisis Aguda (IAPV por sus siglas en inglés) aparece con regularidad en colmenas que de pronto pierden a la mayoría de sus abejas o a toda la colonia.

Durante los últimos tres años, el Trastorno de Colapso de Colonias (CCD, también por sus siglas en inglés) ha afectado entre 50% y 90% de las colmenas comerciales de Estados Unidos.

Los apicultores transportan sus colmenas a varias partes del país para que polinicen cultivos importantes, como los almendros de California, donde se produce cerca de 80% de las almendras del mundo, en una industria que vale US$2.500 millones al año.

"Esto realmente subraya el valor de los polinadores", explicó Jeff Pettis, jefe de investigación del laboratorio de apicultura del gobierno de Estados Unidos.

"Operamos un número limitado de colonias. En los años 50 teníamos cinco millones de colmenas y ahora tenemos la mitad", dijo Pettis, integrante del equipo que investigó el CCD y publica sus conclusiones en la revista Science.

Pesquisa genética

El número de abejas de la variedad Apis miellifera comenzó a disminuir hace al menos 20 años, y una de las causas principales fue la aparición del ácaro parásito verroa.

Pero en 2004 los apicultores comenzaron a ver y a reportar un fenómeno nuevo y grave, que hacía que las abejas dejaran las colmenas, sus crías y sus reservas de alimentos, y que más tarde bautizaron como CCD.

Se pensó que era efecto de la radiación de los teléfonos celulares, los pesticidas, los cultivos genéticamente modificados, el cambio climático.

La genética ofreció la oportunidad de analizar los organismos que viven con y en las abejas.

"Se acababa de establecer el genoma de las abejas", recuerda Diana Cox-Foster, entomóloga de la universidad Penn State. "Por eso pudimos hacer la secuencia y eliminar material genético de las abejas".

Los científicos descubrieron ocho tipos de bacteria que al parecer desempeñan un papel útil para las abejas. Pero también encontraron genes de parásitos, hongos y virus tanto en colmenas sanas como en las que habían colapsado.

Y el IAPV sólo aparecía en muestras de poblaciones apícolas con CCD.

Sospechoso principal

"El virus parece estar fuertemente asociado con CCD", señaló la doctora Cox-Foster, "pero ahora tenemos que averiguar si es lo que causa el síndrome o si sólo es un síntoma".

La industria de la apicultura representa US$14.000 millones anuales.

Pero Jeff Pettis piensa que el CCD tiene causas múltiples, como los parásitos, el estrés y la nutrición, además de los virus.

Como el nombre indica, el IAPV se identificó en Israel, pero los síntomas que produce en las abejas de esa región son diferentes, aunque no se ha logrado establecer por qué.

También está abierta la pregunta sobre cómo llegó el virus a Estados Unidos. Una sospecha apunta a Australia, de donde EE.UU. comenzó a importar abejas en 2004, el año en que CCD apareció en las colmenas estadounidenses.

Los investigadores encontraron IAPV en abejas australianas, y ahora piensan buscar entre las muestras que tienen para determinar si los especímenes importados fueron los portadores.

Si fue así, Estados Unidos podría cerrar sus fronteras a las abejas australianas.

La industria de la apicultura representa alrededor de US$14.000 millones para Estados Unidos, lo que significa que los científicos tienen sobre sí una presión considerable para encontrar respuestas.

TRATAMIENTO DE PELICULA

Algunos psicólogos recomiendan ciertos celuloides como terapia para pacientes con enfermedades emocionales

Por: Redacción Revista D

Los trastornos psicológicos y las enfermedades mentales serán cada vez más comunes en el mundo desarrollado del siglo XXI.

Los especialistas han incorporado una innovadora opción terapéutica para entender el comportamiento humano y lidiar con problemas cada vez más frecuentes, como la ansiedad, la depresión o el estrés: el cine.
“Las películas siempre han sido un vehículo para aprender lecciones de vida y recibir mensajes que nos ayudan a seguir adelante”, asegura la doctora Patricia Farrell, autora del libro How to be your own therapist (Cómo ser tu propio terapeuta).

Algo en común tienen Rusell Crowe en Una mente brillante; Sean Penn, en Yo soy Sam; Dustin Hoffman, en Rain man; Leonardo Di Caprio, en A quien ama Gilbert Grape; Tom Hanks, en Forrest Gump, o Robert De Niro, en Despertares. Todas estas películas, además ser famosas y en algunas casos “oscarizadas”, abordan historias relacionadas con la esquizofrenia, el autismo, el retraso mental, el Parkinson y otros trastornos.
Los actores que encarnan a los pacientes han reflejado admirablemente lo que ocurre en la realidad.

En la película de Jessie Nelson, Michelle Pfeiffer es la fría abogada de un deficiente mental (Sean Penn) que debe luchar en los tribunales para conservar la custodia de su pequeña hija. (Dakota Fanning).

El séptimo arte quizá no conduzca al séptimo cielo (una de las esferas que conforman el paraíso que describe Dante en la Divina comedia), pero al menos puede ayudar a salir a muchas personas del infierno que supone el hecho de sufrir una patología de la mente o un conflicto entre sus ideas y emociones.

Al menos, es lo que sugieren los especialistas que recurren a la proyección y el análisis de obras cinematográficas para estrechar su relación con el paciente y ayudarlo a solucionar sus problemas consigo mismo, con las personas y el mundo que lo rodea.

El cine como medio de comunicación es uno de los canales que más influyen en la sociedad. Las películas que incluyen en su trama la problemática de los trastornos mentales crean un vínculo directo con los espectadores, ya sean pacientes o profesionales de la medicina.

Esta es la premisa que ha impulsado a los expertos Danny Wedding, Mary Ann Boyd y Ryan M. Niemiec, pertenecientes a distintas instituciones universitarias de Estados Unidos y especializados en salud mental y psicología conductual, a escribir el libro El cine y las enfermedades mentales.


Su objetivo es explicar cómo las diversas alteraciones psicopatológicas se pueden representar a través de un medio de masas como el cinematográfico, para ayudar al médico a comunicarse con sus pacientes y a explicarles los detalles de la enfermedad, el tratamiento y sus efectos secundarios, etc.

De la gran pantalla a la consulta médica

Mediante el análisis del contenido de algunas películas, los expertos comparan lo tratado en un filme y los casos reales, luego evalúan los diagnósticos que se dan en la película y ayudan al médico a acercar la patología a la realidad.

Los investigadores han dividido las cintas, según la patología y han relacionado los síntomas latentes en cada una de ellas. Cada capítulo clínico incluye la elaboración de la historia de un caso y la exploración de su estado mental, mediante un cuestionario, y profundiza en el desarrollo de la patología de cada personaje.

Se evalúa cada situación y caso particular: antecedentes, desencadenantes, aspectos médicos, observación de comportamiento. Además se ofrece un diagnóstico, se propone la terapia y se incluye un pronóstico del paciente si sigue la terapia sugerida.

Debido a la falta de tiempo en las consultas, el médico no puede explicar de forma extensa y contestar todas las dudas del paciente y de sus familiares. La explicación de las películas le ayuda a hacerlo, a través de un lenguaje y una cultura más próxima a la mayoría de la gente.

Según Wedding, Boyd y Niemiec, el cine “es una herramienta didáctica muy efectiva, pues capta rápidamente la atención del paciente y su parte afectiva ayuda a explicar los casos de forma muy cercana”. Además, puede convertirse en una herramienta docente muy útil para el diagnóstico y la comprensión de diversas psicopatologías.

Elsa Orlandini, psicóloga clínica, define la cinematerapia como "un instrumento muy bueno para tratar ciertas condiciones", pero recomienda mucha precaución. Esto, porque una película puede causar efectos negativos en el paciente o exacerbar los síntomas existentes.

LOS 50 LIDERES DE INTERNET

La revista PC World publicó hace algunos meses la lista de los personajes que según ellos son las personas más influyentes de la Red

Por: Revista D, Prensa Libre

Para los adeptos de Internet sus nombres no le son del todo desconocidos, pero para aquellos que utilizan el sistema porque sí, poco importa quién o quiénes son los responsables de ofrecernos nuevas y mejores formas de comunicación. Bien vale la pena saber un poco más de estos pequeños genios, la mayoría muy jóvenes, que además de exitosos y algunos millonarios, han logrado destacar por su tenacidad.

Los tres primeros puestos no son de extrañar. La primera casilla es para los ejecutivos de Google: Eric Schmidt, Larry Page y Sergey Brin, responsables del buscador que en la actualidad es considerado como “todo un imperio”.


Sus cofundadores, Page (presidente de productos), y Brin (presidente de tecnología), crearon la empresa en septiembre de 1998. Hoy, ésta cuenta con más de cinco mil empleados en todo el mundo y un equipo directivo que reúne a algunos de los profesionales con más experiencia del sector.

Hijo del profesor de Informática de la Universidad Estatal de Michigan, el doctor Carl Victor Page, la pasión de Larry por los equipos informáticos empezó a los seis años. Se graduó con honores por la Universidad de Michigan, donde obtuvo una licenciatura en Ingeniería, en la especialidad de Ingeniería informática. Durante el programa de doctorado en informática de la Universidad de Stanford conoció a Sergey Brin. Éste, originario de Moscú, se licenció con honores en matemáticas y en informática por la Universidad de Maryland en College Park. En la actualidad, se ha tomado un descanso del doctorado en Informática de la Universidad de Stanford, en la que obtuvo un máster. Sus intereses de investigación incluyen los motores de búsqueda, la extracción de información de fuentes no estructuradas y de datos de largas recopilaciones de texto e información científica. Tiene 33 años y en mayo pasado contrajo matrimonio con su novia de toda la vida Anne Wojcicki.

Eric Schmidt comenzó su labor como presidente y director ejecutivo en Google en el 2001. Antes de pertenecer a esta compañía, trabajó para Novell. Su experiencia de 20 años como estratega de Internet, empresario y desarrollador de grandes tecnologías en ese lugar, le abrió la puerta al imperio. El segundo lugar también es para uno de los omnipresentes, Steve Jobs, presidente de Apple. En los años 70, este empresario ayudó a popularizar el uso de la computadora personal, uno más de sus éxitos. Pero sin lugar a dudas, sin negar su gran capacidad intelectual y comercial, el empuje y coraje de Jobs son sus grandes virtudes.

Después de tener problemas con la cúpula directiva de la empresa que él mismo fundó, fue despedido de Apple Computer en 1985, y creó la compañía NeXT, la cual fue reabsorbida por la propia Apple Computer en 1997, donde Jobs es presidente desde entonces. Aunque muchos envidian su posición, para llegar hasta allí, Jobs, hijo adoptivo de una pareja de escasos recursos económicos, ha brillado con luz propia.

Durante un tiempo fue oyente en la universidad. El más reciente de sus malos tragos, al menos el que se conoce, fue en el 2004, cuando le detectaron cáncer de páncreas, enfermedad que supera con éxito tras un leve y caro proceso en una conocida clínica oncológica californiana. Apple, con Jobs a la cabeza, lidera la revolución de la música digital con su reproductor de música portátil iPod y la tienda on-line de música Itunes.

Los tres siguiente puestos son más llamativos: Bram Cohen, cofundador de BitTorrent, la famosa red de intercambio de archivos P2P que baja los archivos por bytes, padece el síndrome de Asperge, un tipo de autismo. Aunque ya no trabaja, desde hace algunos años vive de las donaciones que los usuarios agradecidos del Bittorrent le depositan a su cuenta. Con ellas gana lo suficiente para mantener a su familia. Dice que quisiera dedicarse en el futuro a otro de sus intereses obsesivos: la creación de acertijos tridimensionales como el “cubo rúbik”.

De Mike Morhaime, que ocupa la casilla número cuatro, solo se sabe que es presidente de Blizzard Entertainment, empresa creadora del popular juego de rol masivo World of Warcraft, que ya ha alcanzado los ocho millones y medio de usuarios en todo el mundo. De Jimmy Jimbo Wales (5), creador de la enciclopedia de Internet Wikipedia, se conoce que nació en Huntsville, Alabama, en 1966.

Tras trabajar varios años en Chicago como inversor bursátil, consiguió el suficiente dinero como para poder dedicarse a su mujer y a su hija, y a crear nuevos proyectos.

En el 2001, junto con Larry Sanger, creó Wikipedia, y en el 2003, la Fundación Wikimedia para apoyar a Wikipedia y el resto de proyectos, de la que es presidente y director del consejo.
Chad Hurley y Steve Chen, creadores de YouTube, el fenómeno de la red en el 2006, se ubican en el puesto número 10.

Otros de los personajes que más han dado que hablar en el último año y han aparecido en la lista son: Niklas Zennstrom y Janus Friis, desarrolladores de Skype, Kazaa y el recién estrenado Joost (en el puesto 15); Philip Rosedale, director de Linden Lab, la empresa responsable de Second Life (en el 17); Kevin Rose, fundador de Digg (en el 32); o Rob Malda, creador de Slashdot (en el 44).

APRUEBAN LA CLONACIÓN DE "HÍBRIDOS"

Por BBC Mundo Ciencia

Los científicos británicos obtuvieron autorización para crear embriones humano-animales y usarlos en investigación médica.

Los científicos dicen que el estudio es esencial para la investigación médica.
La Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA en sus siglas en inglés) del Reino Unido dio luz verde a los experimentos que, en principio, deberán autorizarse individualmente.

Según la HFEA, después de varias consultas se encontró que el público británico "acepta" la idea de que esta investigación podría conducir a terapias para enfermedades incurables como Alzheimer.

Los críticos, sin embargo, afirman que mucha gente se muestra "horrorizada" con la medida.

"La utilidad fundamental de estos estudios es obtener células que puedan utilizarse para terapia en enfermedades degenerativas" dijo a BBC Ciencia el doctor José Antonio Rodríguez, experto en células madre embrionarias del Laboratorio de Investigaciones Biomédicas de la Universidad de Sevilla.

Fusión

Los investigadores británicos intentan crear los embriones híbridos fusionando células humanas con óvulos animales.

El objetivo es poder extraer de éstos células madre embrionarias.

Las células madre son los "cimientos" del organismo y tienen el potencial de convertirse en cualquier tejido, lo que las hace esenciales para la investigación médica.

Tal como señala el doctor Rodríguez "la clonación terapéutica está siempre sujeta a la disponibilidad de óvulos humanos, que es bastante limitada".

"Por eso la importancia de poder partir de una fuente de células a la que se tenga fácil acceso, por ejemplo los de otras especies animales como la vaca", agrega el investigador

Las primeras solicitudes para llevar a cabo la investigación fueron hechas por dos equipos científicos: del King´s College de Londres y la Universidad de Newcastle.


La idea de combinar material genético humano con el de una vaca para crear un embrión parecería en un inicio aborrecible.


Pero tal como explican los investigadores, en el estudio se usará muy poca información genética del animal.

El experimento involucrará la transferencia del núcleo -que contiene el ADN en las células humanas- por ejemplo de células de la piel, a óvulos animales, a los cuales se les retirará casi toda su información genética.

Los embriones resultantes serán 99,9% humanos y 0,1% animales.

Posteriormente, el embrión se desarrollará en el laboratorio durante algunos días y allí será cultivado para la obtención de células madre.

Según el doctor Lyle Armstrong, de la Universidad de Newcastle, "no es nuestra intención crear un extraño híbrido bovino-humano".

"Lo que queremos es usar esas células para entender una mejor forma de crear células madre humanas", agrega.

Además, afirman que la obtención de células madre con esta fusión animal-humana es menos engorrosa que el uso de óvulos humanos y produce mejores resultados.

Tratamientos

El objetivo final, afirman los investigadores, es el uso de células madre para estudiar los diferentes procesos de las enfermedades.

Por ejemplo, se podrá tomar material genético de una persona que padece Parkinson y fusionarlo con el óvulo de una vaca.

Esto producirá células madre que llevarán los mismos defectos genéticos que causan el Parkinson.

Como las células madre también tienen el potencial de desarrollarse en distintos tejidos, en el futuro quizás sería posible transplantar células clonadas de pacientes individuales para curar enfermedades.

Pero tal como señala el investigador español "antes de una eventual transferencia a la clínica serán necesarios muchos estudios básicos".

"Primeramente, habrá que ver si se consigue una reprogramación de las células, es decir poder convertir ese óvulo clonado en una célula madre pluripotente que sea capaz de generar todos los tipos celulares", afirma el doctor Rodríguez.

Eventualmente, sin embargo, los científicos esperan crear la tecnología para desarrollar terapias "a la carta" para personas que padecen determinadas enfermedades.

"Así, por ejemplo en el caso de un enfermo de Parkinson, se podrían crear células madre pluripotentes que generarán neuronas dopaminérgicas iguales a las del paciente que se quiere tratar", dice el experto.

Los críticos, sin embargo, afirman que este experimento está interfiriendo con la naturaleza y no es ético.

Pero los científicos subrayan que los temores son infundados y únicamente se generarán células y no será creado ningún animal ni humano.

A pesar de que la HFEA autorizó la investigación en el Reino Unido, el organismo ha dicho que cada solicitud será considerada individualmente.

Así que se espera que los dos equipos que pidieron autorización sean sometidos a audiencias individuales en los próximos meses.

LA MUERTE SÚBITA DE FUTBOLISTAS

Por BBC Mundo Ciencia

Puerta ayudó a que el Sevilla ganara la Copa UEFA la temporada pasada.Parece haber surgido una "epidemia" de muerte súbita entre futbolistas. Después del fallecimiento del español Antonio Puerta, otros tres jóvenes jugadores han muerto de forma similar.
La muerte de Puerta, del Sevilla, ocurrió poco después de desmayarse durante un partido de la primera división.
Según se informó, su muerte se debió a fallo múltiple de órganos provocado por insuficiencia cardiaca prolongada.
¿Se tratan estos fallecimientos de una coincidencia? ¿O algo está mal en los regímenes de entrenamiento de estos deportistas?
"Creo que se trata de una coincidencia" dijo a BBC Ciencia el doctor Marco Antonio Flores Samayoa, director del Instituto Mexicano de Medicina del Deporte y Actividad Física, IMMEDAF.
"Si tomamos en cuenta los millones de personas que practican fútbol profesionalmente, tanto en las grandes ligas como en las segundas y terceras divisiones, nos damos cuenta de que la incidencia es mínima", señala el experto.
En los últimos días sin embargo, el problema parece haber generado una alta incidencia.
El pasado viernes el zambiano Chaswe Nsofwa, jugador de 27 años de un club de segunda división en Israel, falleció pocos minutos después de colapsarse durante un partido de práctica en Beerscheba, en el sur del país.
El sábado, el ecuatoriano de 21 años Jairo Andrés Nazareno, jugador del Chimborazo FC, sufrió un paro cardiaco y murió poco después de disputar un partido de la tercera división.
Ese mismo día se informó de otra muerte en España, la de Ángel Arenales en Huesca.
Según se informó el jugador de 31 años del equipo de veteranos del Atlético Sobrarbe, falleció de un paro cardiorrespiratorio poco después de disputar un partido amistoso.
Muerte súbita
Tal como señala el doctor Flores Samayoa, "la muerte súbita de estos deportistas tiene varias explicaciones probables".
"La causa principal de muerte en los deportistas, la llamada muerte súbita, son arritmias cardiacas, como fibrilación ventricular o taquicardia ventricular", agrega el experto.

La otra causa principal es la cardiomiopatía hipertrófica, que es una enfermedad del músculo cardíaco que causa el agrandamiento de algunas partes del corazón.

Cuando el corazón se agranda es incapaz de bombear suficiente sangre y oxígeno al resto del cuerpo y puede ocasionar desde perturbaciones en el ritmo cardiaco hasta un paro.

"Este trastorno ocurre principalmente en deportes que requieren mucha exigencia -afirma el médico- principalmente los de predominio anaeróbico"


Tal como señala el experto, en principio es posible identificar las causas más comunes de la muerte súbita mediante un minucioso reconocimento médico.

"El gran problema es que los grandes equipos -que ganan millones- invierten muy poco en sus servicios médicos", dice el experto.

"Un examen médico completo, que incluya una prueba de esfuerzo, debería ser algo forzoso para todos los deportistas, sobre todo los de alto rendimiento".


Con la prueba de esfuerzo, afirma el experto, es posible detectar algún problema cardiovascular.

Pero los deportistas también deben ser sometidos regularmente a análisis de laboratorio y de control de dopaje sorpresivo.

Otras causas

Tal como señalan los expertos, en la muerte súbita de deportistas hay otros factores que no se pueden descartar.

Se conoce del uso de drogas ilegales entre los deportistas --dice Flores Samayoa-- como la cocaína, que puede provocar problemas cardiovasculares".
O incluso también se menciona el uso de alguna sustancia nueva que los médicos aun no conocen y que pudiera estar de moda entre los deportistas para mejorar su rendimiento.
Además está el uso de vitaminas y suplementos alimenticios que podrían contener compuestos prohibidos.
"Los suplementos no dicen en su etiqueta todo lo que contienen" dice Flores Samayoa.
"Y esto puede provocar problemas para la persona que los ingiere".
Pero, quizás la explicación que pudiera tener más resonancia es la enorme competencia que enfrentan los jóvenes en el deporte profesional.
"Ese es el gran problema del deporte cuando se comercializa" afirma el médico mexicano.
"Que en el afán de que haya campeones quizás se están dando cargas excesivas de trabajo a los deportistas".
"Y éstos no tienen una suficiente capacidad de adaptación, lo que está provocando el riesgo de problemas cardiovasculares".

¡OJO CON EL ASTEROIDE APOFIS!

Un grupo de científicos e ingenieros británicos diseñó un proyecto de misión espacial para estudiar la amenaza de impacto de un asteroide en la Tierra.

Concretar el proyecto de Astrium en una misión espacial real costaría millones de dólares.

Según los cálculos de los expertos, en abril del año 2029, el asteroide Apofis, una roca de unos 300 metros de ancho, pasará cerca de nuestro planeta, a una distancia más corta que la que nos separa de muchos satélites de comunicación.
Ahora, la empresa Astrium, con sede en Reino Unido, que ofrece servicios de defensa aeroespacial, propone que una sonda siga los pasos de ese asteroide para poder entender mejor su órbita.
La idea sugerida por los británicos competirá por el premio de US$50.000 que otorga la Planetary Society, una organización con sede en Estados Unidos que organiza la competición en cooperación con otras instituciones de investigación especial, entre ellas la Agencia Europea del Espacio y la NASA.

Pero concretar el proyecto de Astrium en una misión espacial real costaría millones de dólares.

El proyecto
La idea consiste en que una pequeña nave espacial, apodada Apex, se encuentre con Apofis en enero de 2014.

Apex pasaría tres años siguiendo al asteroide por el espacio y enviando a la Tierra información sobre su tamaño, composición, temperatura y rotación.
A partir de esos datos y con la ayuda de modelos orbitales, los científicos podrían predecir de una manera mucho más precisa el riesgo de una futura colisión con nuestro planeta.
Astrium asegura que si ganara el premio lo donaría a obras caridad.
"El verdadero premio para nosotros sería que las agencias espaciales europea o estadounidenses creyeran que nuestra propuesta tiene mérito y nos pidiera que lleváramos adelante un estudio de la viabilidad del proyecto", dijo el doctor Mike Healy, el director de ciencia espacial de la compañía.

Aviso temprano
Apofis causó cierta consternación en 2004, cuando las observaciones iniciales sugirieron que podría chocar con la Tierra en 2029.

Análisis posteriores desde telescopios terrestres indicaron que, virtualmente, no había posibilidad de que algo así sucediera.
Lo que los expertos esperan ahora es que el objeto pase "rozando" la Tierra (en términos espaciales) pero a una distancia lo suficientemente cómoda como para no preocuparse, justo por debajo de los 36.000 kilómetros de distancia.
La posibilidad de otra colisión en su segunda visita en 2036 también ha sido desestimada por los astrónomos, que hasta ahora han mantenido una cuidadosa supervisión de la trayectoria del asteroide por el espacio.

Tierra precavida vale por dos
Aún así, para la comunidad científica el paso de Apofis es una buena oportunidad para practicar la toma de medidas de protección.

Si un objeto de esas características golpeara la Tierra, provocaría una devastación de escala gigantesca y probablemente causaría la muerte de millones de personas.
No obstante, según los científicos, contando con la suficiente antelación, cualquier potencial amenaza de colisión podría ser desviada de la trayectoria terrestre.
La posibilidad de una futura colisión de un cometa o asteroide con la Tierra ha mantenido ocupados a lo largo de los años a numerosos científicos, que continúan recogiendo información sobre la frecuencia que han tenido estos impactos durante la historia de nuestro planeta.
Al menos uno de los procesos de extinción masiva ocurridos en la Tierra es atribuido al impacto de un gran objeto espacial, que causó la desaparición de los dinosaurios hace 65 millones de años.

PAQUETES PARA CIBER DELINCUENTES

Delincuentes que operan en la red de redes están produciendo herramientas fáciles de usar para generar ataques cibernéticos. La meta ahora es el lucro con el auge de ese tipo de delito.
De acuerdo con expertos de seguridad, se encuentran en venta desde virus individuales hasta "paquetes" que ayudan a los piratas electrónicos o hackers principiantes a preparar sus propios ataques.
Los más sofisticados de estos "paquetes" pueden alcanzar la cifra de US$1.000.

Algunos de ellos se venden con un año de garantía de apoyo técnico para asegurar que los hackers puedan actuar impunemente.
Tim Eades, de la compañía de seguridad informática SANA, explica que "es la clásica verticalización de un mercado que comienza a madurar".
Los cíber piratas han evolucionado durante los últimos años, explica Eades, y ahora están vendiendo las herramientas que solían usar al creciente número de ladrones cibernéticos novatos.
Entre los "paquetes" más caros en oferta, Eades cita el MPack, que -según él- es muy popular entre grupos de delincuentes.
Dinero, no fama
Entretanto, Paul Henry, vicepresidente de Tecnología de la firma Secure Computing, nombra herramientas como Mpack, Shark 2, Nuclear, WebAttacker y IcePack, que pretenden facilitar su tarea a los delincuentes cibernéticos.

Henry dice que, "cuando se trata de la industria del hackers y la perspicacia para hacer negocios, no hay límites a lo que el dinero puede adquirir".
Sobre la consolidación de ese mercado, el Informe de Criminología McAfee 2007 manifiesta que el ánimo de de lucro ha reemplazado a las intenciones "de figurar" que una vez animaron a los piratas informáticos.
En los últimos dos años -explica el documento- los delincuentes de la red se han venido transformando de aficionados en verdaderos profesionales.
Hoy son especialistas organizados con la capacidad de emprender actividades delictivas a gran escala para buscar dinero y no la fama, según el informe

GRAN IGNORANCIA SOBRE SALUD MENTAL

Por BBC Mundo Ciencia

A pesar de que causan más enfermedad que el cáncer o los males cardiacos, los trastornos mentales continúan siendo profundamente ignorados y marginados en el mundo en desarrollo.

Esa es la conclusión de una serie de estudios sobre la salud mental en el mundo publicados en la revista médica The Lancet.
Según los expertos, los trastornos mentales suman cerca de 14% de las enfermedades en el mundo.
Son causa de 800.000 suicidios cada año, en su mayoría en los países más pobres.
Sin embargo -dicen los autores- 90% de las personas que padecen los trastornos en países de bajos y medianos ingresos no reciben ningún tipo de atención.
"Queremos lanzar una advertencia a las autoridades sanitarias del mundo" dijo a BBC Ciencia el doctor Benedetto Saraceno, Director de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la Organización Mundial de la Salud, OMS, quien colaboró con The Lancet.
"Porque se habla de muchas enfermedades en el mundo pero se descuida la importancia de la salud mental y los trastornos mentales, sobre todo en los países pobres", agrega el experto.
Y el problema, advierten los investigadores, se agravará como resultado de las guerras, la pobreza y la enfermedad, a menos que se disponga de tratamientos adecuados en esas regiones del mundo.
Subestimado
Según The Lancet, un 14% de la carga global de enfermedades se debe a los trastornos neurospiquiátricos.
Éstos trastornos son "importantes contribuyentes" de enfermedades no transmisibles, mucho más que los trastornos cardiovasculares y el cáncer.
"Estamos hablando -dice el doctor Saraceno- de problemas de alcohol, y abuso de otras sustancias, de depresión, demencia, Alzheimer, psicosis y de esquizofrenia".

Esto se debe principalmente a lo que los expertos llaman "la incapacitante naturaleza crónica" de estas enfermedades.
"Todos estos son problemas importantes y la gente no recibe ningún tipo de tratamiento", dice el médico.
Son también problemas que están cobrando vidas debido al alto número de suicidios que se registran cada año en los países más pobres del mundo.
"Hay 800.000 suicidios registrados como causa de muerte en las bases de datos de la OMS" afirma el doctor Saraceno.
"Pero sabemos que hay muchos otros casos que no son registrados en el mundo", agrega.
"Calculamos que hay por lo menos 20 millones de intentos de suicidios cada año".
Escaso tratamiento
A pesar de la gravedad del problema, sólo 10% de los pacientes mentales en el mundo en desarrollo reciben algún tratamiento.
"En América Latina y el Caribe -dice el médico de la OMS- el 58% de las personas con una psicosis de tipo esquizofrenia no están siendo tratadas".
"Y el 53% de las personas con algún problema de alcohol no reciben tratamiento en la región".
"Esta brecha entre la gente tratada en el mundo y aquéllos no tratados es muy preocupante", agrega.
Según el experto de la OMS, la verdadera naturaleza de estas enfermedades se ha subestimado debido a una inadecuada apreciación de la relación entre los desórdenes mentales y otros trastornos.
"Si analizamos por ejemplo a la poblaciones de enfermos de tuberculosis, nos damos cuenta de que el 46% de éstos padece una depresión grave".
"El 44% de los enfermos de SIDA el 33% de los pacientes con cáncer y el 37% de los diabéticos tienen un problema de depresión " agrega el médico".
Esto refleja, dice el experto, que la depresión está asociada con varias enfermedades físicas.
"Esto tiene consecuencias graves debido a que el trastorno empeora el pronóstico y disminuye la disposición del paciente para seguir sus regímenes de tratamiento", afirma Saraceno.
Recursos

Los expertos subrayan la grave situación de los derechos humanos de los pacientes mentales en el mundo.
Se mencionan casos en que los enfermos mentales son encadenados a árboles o se les mantiene en jaulas.
Esto refleja la marginación que prevalece en la sociedades ante las enfermedades mentales.
"A veces son las mismas comunidades que tienen miedo de estas personas y por lo tanto las maltratan", dice Benedetto Saraceno.
"Pero lo más grave es que también dentro de establecimientos médicos y psiquiátricos hay violaciones de derechos humanos de pacientes mentales -agrega- y me temo que esto pasa tanto en países ricos como pobres".
La disponibilidad de tratamientos para enfermos mentales, sin embargo, es una difícil alternativa para muchos países pobres debido a la escasez de recursos.
Pero los expertos afirman que los servicios básicos de salud mental puede ser baratos y sencillos, especialmente si se incluyen dentro de los cuidados generales de salud.
"Necesitamos en primer lugar dar más educación a la población general para disminuir el estigma", dice Benedetto Saraceno.
"Y debemos invertir más en tratamientos y servicios para fortalecer la atención médica primaria y mejorar los diagnósticos y tratamientos del enfermo mental".

DE LONDRES A PARIS EN DOS HORAS

Del centro de Londres ya se puede llegar al centro de París en dos horas, tres minutos y 39 segundos.
El tren internacional Eurostar, que va por el túnel del Canal de la Mancha, impuso este martes un récord de velocidad en su viaje inaugural de la vía de alta velocidad.
Se espera que la línea de 109 kilómetros ayude a reducir a la duración de los desplazamientos entre Londres y París a dos horas 15 minutos cuando se abra al público el 14 de noviembre.

La construcción de la línea y la remodelación de la terminal de St Pancras costaron cerca de US$11,6 millones.
Gran parte de la suma se invirtió en resolver los problemas de ingeniería que representaban el paso de la vía a través del río Medway, bajo el Támesis y por 18 kilómetros de túneles bajo Londres.

Parteaguas
En el primer viaje iban varios invitados especiales y periodistas, entre ellos el enviado de la BBC Nick Higham, quien cuenta que el tren alcanzó una velocidad de 325 kilómetros por hora en Francia y 313 en territorio británico.
Según Ben Ruse, de London and Continental Railways, la empresa que administra la nueva línea, el viaje estableció "un hito en la historia ferroviaria del Reino Unido".

TÉCNICA EXITOSA PARA EL CORAZÓN

Una nueva generación de stents –estructuras que sirven para mantener abiertos los vasos sanguíneos obstruidos– consigue mejorar los resultados de las intervenciones quirúrgicas al corazón.
Esto lo dio a conocer el cardiólogo austríaco Otmar Pachinger, de la Universidad de Innsbruck, durante el Congreso Europeo de Cardiología que se celebra en Viena con la participación de unos 25 mil delegados del Viejo Continente.
El experto recordó que los nuevos stents están programados para disolverse a largo plazo por sí solos dentro del cuerpo.
La capa exterior contiene en parte un medicamento para evitar la recaída de una enfermedad, aunque en algunos pacientes esos dispositivos pueden provocar trombosis. El experto polaco Pawel Buszman informó también sobre un estudio con stents revestidos, que mostraba una tasa de infartos baja, del 1,9 por ciento.
Otro invento, que se halla en una fase de desarrollo, son los stents revestidos de magnesio que se disuelven totalmente en el corazón. Pero hay indicios de que éstos se disuelven con demasiada rapidez, puesto que un 24 por ciento de los pacientes examinados mostraba ya nuevas obturaciones después de cuatro meses, según afirmó Dirk Boese, del Centro Cardíaco de Essen (Alemania). - EFE.

CAFÉ ¿INOCENTE O CULPABLE?

Los italianos aman el café y lo demuestran bebiendo unos 70 millones de "expresos" al día.
Y no sólo ellos, sino muchos otros comenzamos el día con una taza de café.
Sin embargo, sigue sin estar muy claro si es bueno o malo para nosotros.
Hay estudios para todos los gustos. Unos dicen que protege contra ciertas enfermedades, mientras otros aseguran que provoca ansiedad, insomnio e impotencia.

Por todo ello, los miembros del Departamento de Farmacia de la Universidad de Nápoles, la ciudad con el café más famoso de Italia, decidió someter a juicio a la bebida nacional.
Los testigos comparecieron ante un tribunal formado por expertos legales de varias universidades italianas.

Un icono social

"Elegimos el café porque aquí, en Nápoles hay un verdadero culto por él", dijo Ettore Novellino, jefe del Departamento de Farmacia de la Universidad de Nápoles.
"Todos lo bebemos todo el tiempo."

Los cargos:
Te ataca los nervios y es malo para la salud.
Tiene efectos negativos sobre la productividad porque obliga a 'los adictos' a tomarse un descanso para aliviar su necesidad de cafeína
Combinado con azúcar o alcohol -en el caso del café irlándes o del 'carajillo' (en España)- contribuye a una dieta perjudicial

La defensa
Para la mayoría, lo mejor de café es que estimula el sistema nervioso central, haciéndonos sentir más despiertos y más alerta
Tiene probados beneficios en la prevención de algunos tipos de cáncer y en enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson, al elevar los niveles de Dopamina en el cerebro.
Uno de los testigos, Maria Daglia, farmaceútica de la Universidad de Pavia defendió el consumo de café... con moderación.
"Si se opta por una toma moderada de café, puede tener efectos muy positivos, por ejemplo, contra el cáncer de colon y la cirrosis", dijo.

Beneficios sociales

Durante el juicio, los expertos establecieron que no se conocen apenas casos en los que alguien haya muerto de una "sobredosis" de café.
Mientras, un especialista de la Academia Italiana de Cocina explicó los beneficios sociales del café.
"Para los italianos, además del placer físico que provoca una taza del café, les ofrece una posibilidad de descansar y de charlar con los amigos o de tomarse un descanso en el trabajo", dijo Germana Militerni.

El veredicto:
La deliberación fue rápida y el café resultó inocente, excepto si se toma en exceso.
En su discurso final, el 'juez' Dini Cristiani, explicó por qué se había llegado a ese veredicto: "el café estimula el cerebro, reduce el cansancio, contribuye a hacer a la gente más productiva porque contrarresta los efectos del cansancio".
Así, que desde la capital del café en Italia, el mensaje es claro: beban y sean felices... pero con moderación.

Al hospital por sobredosis... de café

Una adolescente británica tuvo que ser trasladada a un hospital luego de que desarrollara fiebre e hiperventilación y comenzara a reír y llorar sin motivos tras consumir una sobredosis... de cafeína.
Jasmine Willis, de 17 años de edad, bebió siete cafés espresso dobles mientras trabajaba en una cafetería propiedad de su familia en el condado de Durham, en el norte de Inglaterra.
Willis, a quien le tomó varios días recuperarse de los efectos secundarios de la sobredosis, ahora advierte a los bebedores de café sobre los efectos que puede acarrear el consumo excesivo.

"No sabía que esto podría pasar. Sólo espero que otros aprendan de mi experiencia", dijo.
Moderación
"Me comencé a sentir muy alterada, con palpitaciones; el corazón se me aceleró de tal manera que pensé que iba a sufrir una conmoción", explicó.

El padre de la joven, Gary Willis, quien gerencia The Sandwich Bar, en la ciudad de Stanley, manifestó: "Ella no se había percatado de que estaba bebiendo dosis dobles".
Según Willis, "siempre he enseñado a mis hijos la importancia de la moderación, pero en este caso Jasmine cometió ese exceso".
La cafeína es un alcaloide que actúa como estimulante del sistema nervioso central y su consumo en cantidades muy grandes puede provocar insomnio, nerviosismo, excitación, desvaríos, arritmia cardiaca y problemas gastrointestinales.
La intoxicación de cafeína puede generar efectos similares a los del pánico y de ansiedad.

GENÉTICA CONTRA LA ANEMIA

Científicos del Instituto Federal de Tecnología, de Zurich, Suiza, concluyeron que la anemia se podría combatir con el consumo de vegetales ricos en hierro.
La anemia es la falta de glóbulos rojos en el torrente sanguíneo, lo que causa que los tejidos y demás órganos queden con poco oxígeno. Sus síntomas son cansancio, debilidad y problemas en la respiración.
Gracias a la ingeniería genética y al cultivo selectivo de ciertas plantas, este problema podría solucionarse.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que un tercio de los niños menores de 5 años y un quinto de las mujeres que viven en países en vías de desarrollo, padecen esta enfermedad, ya que las dietas que ingieren son pobres en hierro.
Para contener el avance de la anemia, los investigadores evaluaron una serie de estrategias con distintas poblaciones. Se probó con la carne, que es rica en este mineral, pero resulta muy costosa. Asimismo, los suplementos de hierro en píldoras son difíciles de distribuir en las naciones pobres y muchas personas son reticentes a tomarlas.
También es efectivo fortificar con hierro los alimentos como el arroz y la harina, pero se concluyó en que son los alimentos genéticamente modificados los que preservan mejor el mineral.
Aunque muchas naciones rechazan este tipo de alimentos, quizás sean la solución para reducir los malos resultados de los embarazos, el bajo desempeño escolar o la pobre productividad de algunos trabajadores, afectados por la anemia.

EL TABACO QUEMA MUCHAS VIDAS

Unas 40 sustancias cancerígenas son inhaladas por el fumador y por quienes lo rodean

Las enfermedades relacionadas con el tabaco ocasionan unas 5 millones de muertes al año. Este producto también es el responsable de más de 650 mil decesos anuales en el continente europeo, es decir, uno de cada siete fallecimientos.
De esa cuenta, el 1 de marzo de 2005, la Comisión Europea lanzó una gran campaña de difusión destinada a prevenir y acabar con el hábito de fumar en sus Estados Miembros. Se trata del programa “Help: por una vida sin tabaco”, considerada la mayor iniciativa de concienciación a nivel de salud pública que se ha organizado en el mundo.

¿En qué consiste?

La campaña está dirigida principalmente a los jóvenes de entre 15 y 25 años. Aborda las tres principales cuestiones relacionadas con el tabaquismo: cómo prevenirlo, cómo dejarlo y cómo hacer frente a los peligros del tabaquismo pasivo. Para ello, se usa un programa de comunicación integrado: campañas de difusión en televisión y en Internet, eventos de relaciones públicas y un sitio web en 22 idiomas.
El lema general es ofrecer “Ayuda y apoyo”, tanto para combatir la presión de los demás como para hacer frente al tabaquismo pasivo.

La novedad

Quienes se suscriben al programa reciben durante dos meses 25 mensajes de correo electrónico, personalizados, con útiles consejos y palabras de ánimo.
Asimismo, el sitio ofrece diversos enlaces de interés para que el fumador abandone su adicción.
Para ello, visita la página es.help-eu.com

Motivación, la clave

Dejar de fumar es un auténtico desafío, pero vale la pena intentarlo, pues la expectativa de vida se incrementa. Para ello, Help ha creado una serie de pasos bien analizados para que dejar el mal hábito.
Por ejemplo, esta campaña recomienda identificar los momentos del día en los que fumar resulta indispensable, para así evitarlos.
Quizás las vacaciones no sean el momento ideal para dejar de fumar, ya que la tensión que provoca la vuelta al trabajo constituye un riesgo importante para empezar otra vez.

En acción

Para dejar atrás el cigarrillo, hay que trazarse metas y cumplirlas, así como armarse de una enorme fuerza de voluntad.
Se sugiere practicar deporte, pues éste desvanece el deseo de consumir nicotina. Asimismo, la capacidad pulmonar mejorará y se convertirá en una actividad de interés que, además, le hará bajar de peso.

Piensa en los demás

Recuerda que tus derechos terminan donde comienzan los de los demás. Por eso, si tu hábito de fumar perjudica a terceros, presta atención.
Entre los fumadores pasivos más dañados están los niños, que no pueden defenderse. De igual forma, los no fumadores también son perjudicados.
En el primer caso, un chico puede ser víctima del tabaco incluso antes de nacer, pues si la madre es fumadora o se encuentra en un entorno de fumadores, el bebé podría nacer prematuramente, con malformaciones o con un peso anormalmente bajo.
En el caso de niños pequeños que se encuentran en un entorno de fumadores, tienden a padecer infecciones respiratorias o de oído.
El humo también contribuye a los ataques de asma y es un factor de riesgo para la muerte súbita del lactante.

¿Por qué más dejar el cigarro?

Quienes tomen la sabia decisión de abandonar el consumo de tabaco, recuperarán el gusto y el olfato en pocos días; tendrán una respiración más regular y natural; su ritmo de vida será más estable; tendrán un sueño realmente reparador y la piel, cabello, dedos, dientes y aliento estarán saludables.
Recuperarán la serenidad, ya que el estrés, la ansiedad y la irritabilidad que provoca la abstinencia desaparecen con rapidez (existen métodos terapéuticos que contribuyen a sanar) y las ventajas derivadas superarán los inconvenientes.
Al dejar de fumar, la gente recobra su lugar en la sociedad: la aparición de numerosos lugares para no fumadores evita la permanente tentación del cigarrillo.
Por último, será un gran alivio para su economía, pues gastará menos y podrá ahorrar.
Para más información consulte la página electrónica es.help-eu.com

El riesgo para los adultos

La información que proporciona Help, señala que una persona no fumadora, cuya pareja consume tabaco, tiene 25% más de riesgo de sufrir cáncer de pulmón.
También existe la posibilidad de que padezca otras patologías, tales como las enfermedades vasculares.

No te confíes

Al ventilar una habitación con humo, se reducirá notablemente el olor a tabaco, pero sólo se eliminarán parcialmente los componentes químicos que lo forman.
En un ambiente en el que ha estado un fumador, el aire seguirá viciado durante un tiempo considerable después de que esta persona se haya ido.
Por eso, aunque los lugares públicos suelen ser áreas donde no está permitido fumar, a veces es difícil evitar las molestias que ocasiona el humo del cigarrillo.

Razones para jamás fumar

El tabaco causa cáncer y la esperanza de vida de uno de cada 10 fumadores se ve reducida en 20 años.
Afecta los sentidos y rápidamente crea una dependencia de la que es difícil liberarse, sobre todo, cuando también se es alcohólico o adicto a las drogas.

EXAMEN INNOVADOR

El cáncer de pulmón es el tipo de cáncer más mortal para las mujeres y ocasiona más muertes anuales que el cáncer del seno, de los ovarios y del útero.

Para detectarlo, cuando los tumores aún son incipientes, el Baptist Hospital de Miami utiliza una prueba de diagnóstico revolucionaria: el scan computarizado de espiral.

Este examen sencillo e indoloro detecta pequeños tumores que escapan a la radiografía, dice Jack Ziffer, jefe de Radiología.

Los médicos estiman que la posibilidad de sobrevivir a un cáncer de pulmón depende de cuán temprano se le descubra, pero “el diagnóstico por lo regular es tardío”, indica el médico Paul Kaywin, oncólogo del Doctors Hospital, de la misma ciudad.

Los pequeños tumores cancerosos del pulmón se pueden extraer quirúrgicamente y no necesitan más tratamiento.

El Dr. Ziffer sugiere este examen a los ex fumadores, fumadores o a los que han estado expuestos durante años al humo secundario, así como a las personas que sufren de tos persistente o de falta de aire.

Para mayor información visite la página www.baptisthealth.net o escriba al correo electrónico:

international@baptisthealth.net o comuníquese al teléfono 5318 9284.

HUESOS ESPERANZA PARA LA DIABETES

Los huesos podrían jugar un papel más activo de lo que se creía en la regulación de la química del cuerpo, afirman científicos.

Un equipo internacional descubrió que la molécula osteocalcina, producida por las células de los huesos, cumple un activo papel en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre de las ratones.

Esto es importante en el desarrollo de la diabetes y la obesidad, y por eso el hallazgo publicado en la revista Cell, ofrece la esperaza de nuevas formas de tratamiento contra estas enfermedades.

Pero expertos han advertido que se necesita muchas más investigación para confirmar esta vinculación.

Los investigadores analizaron dos variedades de ratas con actividad alterada de osteocalcina, que es producida por células osteoblásticas en los huesos.

Una de las variedades carecía del gen de la osteocalcina y por tanto no tenía esta molécula, y la otra variedad tenía niveles aumentados de osteocalcina.

Función original

El director de la investigación, el profesor Gerard Karsenty de la Universidad de Columbia, señaló que "desde 1977 se sabe que la osteocalcina es producida por las células osteoblásticas en los huesos, pero no se conocía que tuviera una función".

Sin embargo, el equipo encontró una función novedosa de la molécula.

Usualmente, un incremento de los niveles de insulina en la sangre va acompañado de una reducción en la sensibilidad a la insulina.
En ratones, un incremento de la actividad de la molécula estimuló las células pancreáticas a producir más insulina y, simultáneamente, condujo las células grasas a liberar una hormona llamada adiponectina, que mejora la sensibilidad a la insulina.
También estimula la producción de las células productoras de la propia insulina, que en la actualidad se considera uno de los mejores (aunque inasequible) potenciales tratamientos para la diabetes.
El aumento de la actividad de la osteocalcina también previno el desarrollo de diabetes tipo 2 y de obesidad en el primer ratón; y el que no producía osteocalcina desarrolló diabetes tipo 2 y mostró un incremento de la masa de grasa.

Nuevos tratamientos

"El descubrimiento de que nuestros huesos son responsables de la regulación del azúcar en la sangre en modos que no se conocían antes, cambia completamente nuestra comprensión de la función del esqueleto y deja al descubierto un aspecto crucial de la energía del metabolismo", señaló Karsent.
"Estos resultados revelan un importante aspecto de la endocrinología que no había sido apreciado hasta ahora".

El hallazgo podría proporcionar un nuevo objetivo terapéutico para ayudar en el tratamiento de la diabetes también en humanos, pues las personas con diabetes tipo 2 han mostrado bajos niveles de osteocalcina.
Los investigadores explorarán ahora el rol de la osteocalcina en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre en humanos.
Mark Hunt, director de información científica en Diabetes del Reino Unido, calificó al estudio de "muy interesante."
"La investigación de la diabetes nunca había planteado la idea de que el esqueleto estuviera involucrado en el desarrollo de la diabetes".
"Potencialmente, esto podría abrir una nueva área de investigación"
Hunt dijo que esto podría conducir a un mejoramiento de la comprensión de las causas de la diabetes, pero advirtió que había que realizar nuevos estudios para establecer un vínculo concluyente entre la osteocalcina y la diabetes.

EL BOSQUE DE OCHO MILLONES DE AÑOS

Un antiguo bosque de cipreses, que se estima data de hace ocho millones de años, ha sido descubierto en Hungría.
Un grupo de arqueólogos halló los 16 troncos -preservados tal cual lucían en el período Mioceno- en una cantera abierta de carbón en la ciudad de Bukkabrany, al noreste.
A pesar de que la mayor parte del bosque se convirtió en carbón, los especimenes en cuestión se conservaron intactos gracias a que quedaron recubiertos por una capa de arena.
Esto pudo ser resultado de una tormenta seca en el valle del Cárpatos, donde por aquel entonces existía un lago de agua dulce rodeado de pantanos.
Se espera que los árboles permitan a los expertos acceder a más datos sobre el clima de hace 8 millones de años.
"La importancia de este hallazgo es que muchos árboles se conservaron en su posición original en un mismo lugar", dijo a la agencia Reuters Alfred Dulai, geólogo del Museo de Historia Natural de Hungría.
"Pero la verdadera rareza de estos árboles es que su madera original ha quedado preservada; no se petrificó", agregó.

A la intemperie

Los enormes troncos pertenecen a una especie conocida como Gran Ciprés del Pantano, que vive entre 200 y 300 años.
El corresponsal de la BBC en Budapest, Nick Thorpe, refirió que la corteza conserva el color marrón en las fotografías tomadas por los arqueólogos.
Los tocones, que miden entre 2 y 3 metros de diámetro y unos 6 metros de alto, se yerguen al descubierto en la mina.
El peligro es que ahora que su cubierta protectora de arena ha sido retirada, los troncos se deshagan en polvo ante la impotencia de los científicos.
Se están tomando medidas urgentes para preservarlos, luego que intentaran mover uno de los troncos sin éxito.